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Haltung und Pflege von Degus!

Degus gehören zu den Nagetieren und sind in ganz Chile heimisch.
Die Lebenserwartung der Degus beträgt durchschnittlich 4 bis 5 Jahre.
Die Tiere sind bei Haltung in Menschenhand das ganze Jahr über zeugungsfähig und bereits nach 2 Monaten (Weibchen) bzw. 3 Monaten (Männchen) geschlechtsreif.
Darum sollte man sich bereits vor der Anschaffung sehr gut überlegen, ob man eine paarweise Haltung anstrebt.
In der Regel wirft das Deguweibchen ca. 5 Jungtiere (aber auch bis zu 10 Stück sind möglich) nach einer Tragzeit von ca. 3 Monaten, wobei die Jungtiere bereits fast voll entwickelt auf die Welt kommen.
Um unerwünschten Nachwuchs zu vermeiden, sollten nur gleichgeschlechtliche Tiere gehalten werden, wenn nicht die Züchtung angestrebt wird.

Wie bei vielen anderen Tieren gilt auch hier: Die Tierheime sitzen bereits voll mit "unerwünschtem" Nachwuchs und mit Tieren, derer man überdrüssig geworden ist.
Die Verantwortung setzt immer vor der Anschaffung von Tieren ein.

Geschlechtsbestimmung

Bei weiblichen Degus beträgt der Abstand zwischen Harnröhrenzapfen und After wenige Millimeter. Unter dem Harnröhrenzapfen erkennt man querliegend die verschlossene Scheide, welche sich nur während der Paarungsbereitschaft öffnet.
Beim männlichen Degu beträgt der Abstand ca. 1 cm, mit einer Hautfalte in Längsrichtung.

Folgende Punkte sind vor einer Anschaffung zu bedenken:

Pflegeaufwand - Käfig saubermachen - Fütterung - Beschäftigung mit den Tieren

Ist jemand in der Familie gegen Tierhaare, Heu oder Einstreu bzw. Staub allergisch?

Was passiert mit den Degus im Urlaub? Je nach Käfiggröße muss jemand in die Wohnung kommen, um sie zu versorgen - oder die Degus müssen zu jemandem gebracht werden. Gibt es jemanden, der diese Verantwortung während Urlaubes auf sich nimmt?

Für Kinder sind Degus nur bedingt geeignet, jedoch sind genaue Altersangaben schwierig, weil Kinder die mit Tieren aufwachsen normalerweise leichter mit Degus zurecht kommen, als Kinder die kaum Kontakt zu Kleintieren hatten.
Nicht jeder Degu wird zahm und eignet sich zum Streicheltier für jüngere Kinder. Aber auch Handzahme Degus können ungewollt Kratzer hinterlassen, weil sie relativ scharfe Krallen haben.

Degus haben eine Lebenserwartung von ca. 4-5 Jahren.
In Einzelfällen können sie aber bis zu 10 Jahre alt werden! Dies erfordert ein genaues überlegen, ob man über diesen Zeitraum für das Tier sorgen kann und will.

Deguheim und Futter

Degus sind wirkliche Nagetiere, vor deren Zähnen kaum etwas sicher ist. Entsprechend muss das Heim gewählt werden. Der Zoofachhandel hält spezielle Kleintierheime für Degus bereit oder ist in der Lage diese zu besorgen.
Futter- und Wasserbehälter sollten unbedingt aus Ton sein. Auf keinen Fall aus Kunststoff, weil dieser bei Degus eine Lebenserwartung gegen null hat.
Wegen des starken Nagetriebes sollten Degus auch nicht unbeaufsichtigt in der Wohnung laufen gelassen werden, weil auch Kabel vor ihnen nicht sicher sind.
Der Nagetrieb der Tiere muss aber in jedem Fall befriedigt werden. Bewährt haben sich auch hier z.B. Äste von ungespritzten Obstbäumen die in das Kleintierheim gelegt werden.
Auch Birken oder Weiden sind geeignet, inklusive Laub.
Frisches Futter und frisches Wasser sind täglich zu geben. Auch Grünkost wird genommen, obwohl der Verdauungstrakt der Tiere problemlos mit "kargem" Futter zurecht kommt, wie Baumrinden und Gräser, die sie in ihrer Heimat finden.
Darum ist frisches Heu für Degus "Grundnahrungsmittel" und sollte alle zwei bis drei Tage erneuert werden. Eine Heuraufe ist nicht erforderlich.
Degufutter darf auf keinen Fall zu fetthaltig sein. Als Grundfutter eignet sich ein gutes Meerschweinchenfutter, dem man noch Pellets aus Getreide und Heu hinzufügen kann. Um der weitverbreiteten Diabetes bei Degus entgegen zu wirken, können die Pellets auch als "Alleinfutter" gegeben werden, wenn man immer frisches Heu zur Verfügung stellt.
Sehr geeignet sind auch Gräser, Petersilie, Löwenzahn und Spitzwegerich, die zumindest im Sommer problemlos gesammelt werden können.

Alle Degus fressen gern süßes. Wegen der bereits erwähnten Anfälligkeit für Diabetes sollte darauf weitgehend verzichtet werden. Besser ein Gemüse, wie zum Beispiel Petersilienstängel, als Leckerbissen oder "Belohnung" zu geben, indem dieses "nur aus der Hand" gereicht wird. So bleibt es immer etwas "besonderes".

Übrigens wird "Grünzeug" gern vergraben für "schlechte Zeiten". Hier ist darauf zu achten, dass sich keine verdorbenen Futterreste unter der Einstreu ansammeln und so zu Krankheitsherden mutieren.

Als Einstreu eignen sich fast alle Arten von Kleintierstreu die im Handel angeboten werden.
Maisstreu, Strohpellets, aber auch Hobelspäne oder Rindenstückchen.

Degus lieben, genau wie Chinchillas, ein Sandbad. Obwohl das Fell der Degus nicht so empfindlich ist, wie das Chinchillafell, sollte man die gleiche Art Badesand verwenden. Im besten Fall also den Attapulgussand. Zur Not tut es auch Vogelsand ohne Grit oder andere grobe Bestandteile.

Eingewöhnung und "Zähmung"

Die Degus werden meistens zahm, zum Teil sogar sehr anhänglich, jedoch bleiben manche scheu. Hier hilft nur die nötige Geduld und auch die Einsicht, wenn ein Tier nicht handzahm werden sollte, was durchaus vorkommen kann.

Das Kleintierheim sollte schon vor dem Einzug des Degus vorbereitet und eingerichtet sein und an einer ruhigen Stelle stehen, an der es nicht zieht.
Auch das richtige Futter sollte bereits vorhanden sein.

Wenn die Degus einziehen, werden sie vermutlich zunächst verschreckt sein. Darum sollte man das Transportbehältnis in das Degu-Heim stellen und die Tiere selbst heraus kommen lassen, um sie nicht noch unnötig in Panik zu versetzen.
Den Käfig ruhig verschließen und sich zurück ziehen zum beobachten, ist in diesem Moment das richtige. Nur Tiere die bereits an Menschen gewöhnt sind, können direkt in die Hand genommen werden. Aber auch hier ist eine Gewöhnung an die neue Umgebung zu beachten.
Die Eingewöhnung der Degus kann je nach Tier unterschiedlich lange dauern. Das ist abhängig davon, welche Erfahrungen sie bisher gemacht haben. Sie werden anfangs wahrscheinlich noch schnell mit einem lauten Warnruf verschwinden, sobald jemand an den Käfig tritt. Da hilft nur Geduld und keine schnellen Bewegungen in Käfignähe.

Futter und Wasser müssen natürlich gereicht werden, wohingegen die Reinigung das Degu-Heimes in den ersten Tagen etwas "vernachlässigt" werden kann.

Bei den meisten Kleintieren ist der Weg über das Futter eine gute Möglichkeit vertrauen aufzubauen und die Tiere zu zähmen.
Bei Degus kann diese Vorgehensweise fatale Folgen haben.
Besonders scheue Degus neigen dazu, das dargereichte Futter schnell zu schnappen, um damit zu verschwinden. Dabei wird nicht immer zwischen dem Futter und der Hand des Pflegers unterschieden, was zu schmerzhaften "Fehlbissen" führen kann.
Bei mehreren Degus kann auch der Futterneid zu "Fehlbissen" führen. Darum bietet man das Futter am besten zwischen den Fingerspitzen an. Der Pfleger selbst sollte möglichst keine Schreckreaktionen zeigen, auch wenn's schwerfällt.

Um die Tiere an die Hand des Pflegers zu gewöhnen, ist es hilfreich die Hand ohne Futter, ruhig, in den Käfig zu legen damit die Tiere sie durch beschnuppern und beknabbern kennen lernen können.

Wenn das geschafft ist, kann man versuchen, die Tiere mit dem Zeigefinger an den Wangen zu kraulen. Zeigen die Degus keine Angst mehr kann man versuchen, sie mit etwas Heu zusammen in die Hand und auch aus dem Käfig zu nehmen, ohne sie zu umgreifen, weil sie davor noch erschrecken.

Diese Eingewöhnung dauert meist nur wenige Tage, kann sich aber, wie oben bereits erwähnt, auch über mehrere Wochen hinziehen.